A medida que los perros envejecen, pueden volverse un poco olvidadizos, sufrir artritis o dolores y molestias y reducir su nivel de actividad. Sin embargo, los perros mayores pueden vivir una vida feliz y saludable durante varios años más. Aquí hay siete problemas potenciales que pueden enfrentar los perros mayores y cómo usted puede ayudar a aliviarlos.
Las necesidades de su perro comienzan a cambiar a medida que envejece. Los perros mayores pueden aumentar de peso, sufrir una serie de problemas de salud o desarrollar bultos y protuberancias inusuales en el cuerpo. Pero aunque es posible que tengas que vigilar más de cerca posibles problemas de salud, tu perro puede seguir viviendo una vida plena y activa durante muchos años.
Su perro será considerado "senior" dependiendo de su tamaño o raza. Las razas más pequeñas suelen disfrutar de una vida más larga y algunas pueden vivir hasta bien entrada la adolescencia. Las razas más grandes suelen vivir entre ocho y diez años.
Cuando su perro entre en sus últimos años, busque los signos habituales del envejecimiento y responda con paciencia y con el cuidado necesario. Aquí hay siete cuestiones a las que debe prestar atención y cómo puede ayudar a su perro a envejecer con gracia.
1. Problemas con los dientes
La mala higiene dental y las enfermedades dentales pueden dañar los dientes, las encías y otros órganos de su perro mayor. Hable con su veterinario sobre las mejores formas de mantener una buena salud dental en su perro mayor, que incluyen:
- Cepillado de dientes manual
- Darle golosinas masticables o comida seca para perros formulada para ayudar a mantener los dientes limpios.
- Limpieza dental periódica en el veterinario.
2. Articulaciones doloridas y rígidas
La osteoartritis es una condición degenerativa gradual pero progresiva de las articulaciones. También se pueden formar crecimientos óseos alrededor de una articulación, lo que puede causar dolor y restringir la movilidad.
Los signos de osteoartritis incluyen:
- Disminución de la actividad
- Renuencia a subir escaleras.
- Rigidez y dificultad para levantarse después de un descanso.
- Gritar o gemir de dolor
- Pérdida de apetito
- Agresión ocasional (debido al dolor)
Hay varias formas de aliviar las molestias y tratar la artritis en su perro mayor :
- Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos.
- Suplementos nutricionales
- Fisioterapia, incluida la hidroterapia.
- Pérdida de peso
- Modificación ambiental: rampas, ropa de cama acolchada, masaje de articulaciones y estimulación mental.
3. Nuevos bultos y protuberancias
Los perros mayores a menudo pueden desarrollar crecimientos inusuales sobre y debajo de la piel. No todos los bultos y protuberancias son siniestros, pero esté atento a cambios de tamaño, forma, color y consistencia, así como enrojecimiento, supuración y ulceración. Si notas algo inusual, consulta a tu veterinario.
4. Deterioro cognitivo
La disfunción cognitiva, o demencia, es una enfermedad progresiva que puede cambiar el comportamiento de su perro mayor. Los signos de deterioro pueden incluir:
- Orinar y defecar en el interior
- Desorientación (por ejemplo, quedarse atrapado en un rincón o tener dificultades para encontrar comida)
- Mayor comportamiento de búsqueda de atención.
- Despertarse por la noche y dormir mucho durante el día.
- Desinterés por los juguetes y la actividad física.
- Paseos e irritabilidad
- Ladridos o lloriqueos fuertes, a menudo en momentos inapropiados.
- Ansiedad, particularmente ansiedad por separación.
- Apetito reducido
El deterioro cognitivo no se puede curar, pero se puede controlar la progresión de la enfermedad
con modificación de la dieta y terapia con medicamentos, que puede consultar con su veterinario. También es importante:
- Realice viajes al aire libre más frecuentes o proporcione un área de eliminación interior
- Proporcionar estimulación mental
- Siga una rutina diaria para que su perro se sienta seguro y protegido
- Evite las escaleras siempre que sea posible, especialmente si su perro tiene artritis.
5. Deterioro de la visión
Los cambios en los ojos de su perro mayor pueden afectar su vista. Los signos comunes de discapacidad visual incluyen:
- Chocar con cosas
- No poder encontrar su comida o agua.
- Asustarse fácilmente
- Nubosidad en los ojos.
La mayoría de los perros mayores tendrán una neblina turbia de color gris azulado en las pupilas, que puede confundirse con cataratas. Este es un cambio normal relacionado con la edad en el cristalino del ojo y generalmente no afecta su visión.
6. Pérdida de audición
No es raro que los perros mayores experimenten pérdida de audición. Con un poco de apoyo, los perros con pérdida auditiva pueden seguir viviendo una vida plena y feliz. Así es como puedes ayudar a un perro que sufre pérdida auditiva:
- Mantenga siempre a su perro con correa cuando esté al aire libre.
- Alerte a su perro de su presencia cuando se acerque (por ejemplo, encienda la luz o golpee el suelo).
- Utilice señales manuales para dar órdenes y recompense a su perro cuando responda.
7. Niveles de actividad más bajos
Es posible que notes que tu perro duerme más durante el día o que se muestre reacio a correr o jugar tanto como antes. Sin embargo, los perros mayores necesitan permanecer activos para evitar la obesidad y la atrofia muscular, y mantenerse mentalmente estimulados. A continuación le indicamos cómo animar a su perro a hacer ejercicio:
- Conoce los límites de tu perro y modifica la intensidad y duración de la actividad en función de su salud.
- La natación es una excelente actividad de bajo impacto para los perros mayores.
- A los perros les encanta el desafío de usar sus sentidos para encontrar comida, así que sea creativo y esconda parte de su comida como premio (por ejemplo, debajo de tazas, dentro de juguetes de comida).